美国德州圣·安东尼奥和厄尔巴索的灯塔福利工厂里，一片忙碌的景象。盲工们正在生产军方定购的一批与新式伪装服配套的长裤。

      腰部和裤腿订上拉绳，配上卷边的储运袋和增厚的护膝，对于主要依靠触觉的工人，要把这许多部分准确无误地缝合在一起，不是一件容易的事情，需要经过40道工序，才能生产出一条长裤。

      维利兹在圣·安东尼奥灯塔福利工厂工作了24年，她负责缝订拉链的盖布和护膝，尽管看不见经过特殊改造的缝纫机上的针头，全靠触觉来工作，却干得娴熟异常。66岁的老盲工宝罗丝，坐在一对聚光灯前，借着明亮的灯光缝订卷边储运口袋的拉绳。

      为了保障盲人充分就业，得到稳定的收入，美国政府10年前颁布了保护盲人就业的法令，要求军方和其他联邦机构，以市场竞争价购买雇用盲人和其他重残人的福利工厂生产的产品。这次，灯塔福利工厂同军方签订的供货合同，圣·安东尼奥生产6万条长裤，厄尔巴索生产12万条长裤。另外，配套的军用夹克，则由北卡罗莱纳州、纽约州、新泽西州和宾西法尼亚州的盲工负责生产。

      这份为期3年、价值1500万美元的合同，由设在华盛顿郊区的全国盲人产业组织负责监管，这是一家非营利性的机构。盲工每小时有8到13美元不等的薪水，在圣·安东尼奥还能得到额外奖金。

      这种叫作“领先战斗服”的服装，由浅绿色、黄褐色和灰色组成，与周围城镇、沙漠、森林的环境融合，具有很好的隐蔽性；而且设计能够内衬护甲，保护士兵免受小型武器的伤害。这种高科技战斗服，就是在普通服装厂生产，复杂的工艺对工人的技能也提出了很高的要求。为了让盲工胜任工作，灯塔福利工厂有针对他们的职业培训计划，尽管付出的时间和经历要比其他工厂大得多，但是经过培训后的盲工都能熟练地从事这种服装的生产。

      灯塔福利工厂和军方合作的历史由来已久。圣·安东尼奥和厄尔巴索的工厂同军方有长期的供货关系。他们生产的物品有头盔上的系带，空军和海军的毛裤，军舰飞行甲板上士兵穿着的毛织运动衫。

      德州其他吸纳盲人就业的机构也为军方服务。奥斯丁生产棉布网格腰带，东德州的泰勒生产海军需要的耐用吸水纸，达拉斯生产用在军队奖令状上的塑料折叠活页夹。每家福利工厂各司其职，在为盲人创造就业机会的同时，也向国防事业贡献自己的力量。正如全国盲人产业组织主席吉普恩所说：“这样的合同为失业率高达70%的这一特殊群体提供了迫切需要的就业机会。我们盲人要作纳税人，不靠领救济金生活。”