在浙江衢州市狮桥街府山公园门口，有一家"桂莲盲人推拿足疗中心"，中心主任吴桂莲是一个从小就没见过一线光明的盲人，可现在，她居然能说一口标准的普通话，取得了大专证书，带动二十多个盲人开店致富，还被推选为衢州市残疾人代表、衢州市盲人协会副主席，被评为2004年度衢江区"自强之星"，成为
当地残疾青年努力的榜样。
近日，笔者来到了这个中心，听她诉说她艰辛的、来之不易的生活。
1969年秋的一天，衢州市后溪镇泉井边村农民吴雨土的家里，一个女婴呱呱降生，这是吴雨土夫妻的第一个小孩，一家人喜不自禁，从此干啥都有使不完的劲。 他们将女孩取名为桂莲，取桂花莲花芳香皎洁之意。
但是不久，父母便发现小桂莲不会笑。 "这个囡妮是咋回事呢？怎么不知道笑啊？"母亲看着她那双漂亮的大眼睛，忧心忡忡。父亲说，该不会耳聋吧？他们于是试着在背后叫她，她却应声回转了头，看来，耳朵是好的。 那是什么原因呢？一家人不明所以。
小桂莲一周岁的那天，奶奶买了一个糖饼，高高兴兴地来看小孙女。"桂莲，你看，这是什么？"奶奶走到桂莲身边，将饼在她面前晃悠着。 桂莲忽闪着大眼睛，没有反应。"桂莲，奶奶给你的饼你喜欢吗？"奶奶将饼凑到她眼底下。 桂莲依然忽闪着大眼睛，对眼前的饼视而不见。 这下奶奶慌了："怎么，难道眼睛看不见？" 家里人一下子围拢过来，邻居也来了，邻居拿了一个布娃娃给她，可是，小桂莲同样没有反应。"天哪！"父母大叫起来。他们急忙将她送到医院看，医生说是先天性散光，治不好。
在接下来的几年里，父母辗转各地为她求医，负债累累，可是竟然没一处能治。祸不单行的是，两个弟弟视力也不好，而小弟的眼睛同样什么也看不见。为几个小孩治眼给这个家庭压上了沉重的债务重担，父亲开起拖拉机跑运输，起旱趟黑，比别人多十二分的辛劳，而且，每次在外都是带干粮吃，从没坐过一次饭店，人家高高兴兴地上饭馆时，他一个人孤零零地坐在车上啃干粮，饱受白眼。由于全家只有她娘一人在生产队里劳动，所分口粮根本不够吃，所以，每到年终，别家是分余粮，而自己家却是反交钱买粮吃。 桂莲不甘心父母为自己姐弟这样辛劳，她要干活。 先是放牛，后来就是做家务，烧饭烧菜洗碗扫地洗衣服，她想让父母一回来就有可口的饭菜等着。当然，她做这些活都比常人多付出数倍的劳动。
可是做家务也不是长久之计，她渴望走出去，学好一门手艺，以此养活自己，养活全家。
有了这个想法之后，她就开始关心外面的事情来。首先她知道了外面的人听不懂自己的家乡话，到了外面需要讲普通话。可自己一天学都没上过，怎么会讲普通话呢？父母亲也几乎不识字，怎么办啊？于是她开始耐心地听广播，一个句子一个句子，一个字一个字地听，晚上她又听电视，尤其是新闻节目，她努力地听着记着。功夫不负有心人，她最终学会了一口标准的普通话，比一些上学的伙伴还要讲得好呢。
经过多方打听，她联系上了衢州市残联的副理事长洪杏娜，洪副理事长十分热情，积极地支持她，并帮助她联系到当地颇有名气的周剑秋推拿店，让她拜师学艺。她很高兴，可父母不高兴了，一个女孩子家，怎么去给人按摩，算什么呀！说宁愿养她一辈子，也不愿意她去做这活。她伤心地哭了，她与父母僵持了好几天，终于父亲松了口，可母亲还是坚决不同意。她说："你去啊，外面也不是好呆的，你看着，一个月不到就跑回来！"
吴桂莲狠狠心跨出了家门。 到了衢州城，她才明白什么叫"外面也不是好呆的"。衣食住行处处艰难。 她托人租了一间房，离师傅的店有几百米远，这里不比家乡，车水马龙，她真不知该如何走。她用煤油炉烧饭，有一天，她点火时，只听"呼"地一声，四周顿时烫乎乎的，她吓得尖叫起来，房东急忙跑过来，扑灭了火，大声训斥起来，她委屈地哭了半天，以后再也不敢烧饭了。还有一天夜里睡觉时，天花板忽然流下东西来，一串串地打在被子上，她惊醒后一闻，臭烘烘的，原来是楼上人撒的尿…… 更可怕的，是半夜间，"哗"的一声，自己房间的一面墙竟塌了下来，幸好是往外倒。她躺在寒风里，心怦怦怦地跳个不停。一连串的打击几乎叫她受不了，她真想回去，但想到自己的将来，想到父母的辛劳，想到母亲"不到一个月就跑回来"的话，她咬咬牙，强行忍下来。
吴桂莲珍惜这在外闯荡的难得的机会，刻苦地学、练按摩技术。肘部破了，流血了，她用布扎一扎，再练，按摩布上，常常血迹斑斑，后来，肘部长了厚厚的一层茧；手指推拿酸了，用热水一泡，又继续练。很快她学会了师傅教给她的所有手法，她成了师傅的得力助手。在师傅外出时，她俨然成了这个店的支柱。她利用这门手艺，免费为房东一家和邻居推拿治病。房东的媳妇腰痛，连路都不会走，常常哭泣，桂莲说，我给你按摩吧，揉了两个月，腰不痛了，房东一家很高兴，从此，桂莲每次下班回来，门口都放着一壶烧好的水。两年后，她自己出来开店，教出了几十个徒弟，带出了10多个老板。开店的时候，衢州市残联的徐培华理事长亲自为她解决租金的难题，衢县残联的同志送来了贺匾。她的医术高超，引来很多顾客，店面几次改址、扩建，后来，她和同村的一个年轻人结了婚，生了一个活泼可爱的女儿。按一般人的眼光看来，她已经很不错了，有个不小的店，有个美满的家庭，收入年年增加。可是桂莲还不满足，她认为，自己所学的偏重于实践，用于平常的推拿自己绰绰有余，可对于理论却知之甚少。要想为患者提供优质的服务，还必须要再学习，为此，她不顾家里人及朋友的反对，参加了北京针灸骨伤学院的按摩专业的学习。
不学不知道，一去吓一跳，《针灸学》、《经络学》、《中医诊断学》、《病理学》、《人体解剖学》等，厚厚的11门课程让她头都大了。更令她头痛的是医古文。她买来了一个录音机，上课时，悄悄地把老师的讲话录下来，然后在夜里大家睡觉时，她一个人悄悄地拿出录音机，耳朵塞上耳塞，一遍遍翻来复去地听、学、练，后来课程结束后，她带回来整整100盒录满讲课内容的磁带，如今，这些又成了她带徒弟的教材。也就在那个时候，由于劳累过度，也落下了头痛的毛病，一旦受累，头就发昏、发痛。但一年的学习使她受益匪浅，不单成绩名列前茅，获得了专业证书，更重要的，系统掌握了医学基础理论，扩大了知识面。她还通过邮寄等方式，购来了罐疗器、电脑治疗器、浴足器等，扩大了医疗服务部项目。
学成回来，她将理论应用于实践，顾客更多了。她同时继续招收徒弟，为盲人提供就业岗位，并鼓励他们学成自立门户创业。一些人因此慕名而来。近日，她还打算招收盲人姐妹开张连锁店呢！
吴桂莲，用她的双手，为自己和他人创造了一个光明的世界！
