“相比普通人群, 无家可归者有更高的几率罹患眼疾，这非常不幸。而且，他们常常受到营养不良、酒精、毒品以及其他不受控制的健康问题影响。”一位来自英国的验光师伊莱恩告诉记者：“此外，这部分人群更加难以获得早期健康护理，他们通常是等到出现紧急情况或事故，直至入院时才能得到救治。”

     作为眼科医生，伊莱恩就职于英国莫菲尔德医院，此外，她同时还是一家慈善机构“视觉保健”的联合创始人以及负责人，她为该机构的无家可归者提供服务。相较于肺结核，战壕足，肺炎以及支气管炎等严重疾病，在英国，人们对于无家可归者视力问题的关注可能没有那么多。不过伊莱恩却指出，视力问题同样不可忽视。

     该慈善机构的另一位联合创始人海伦德·保罗表示：“有些人即使视力状况很差也不佩戴眼镜，真难以理解他们是如何生活的。他们的眼镜有可能已经丢失，又或者在暴力中损坏。”伊莱恩还指出，与传言恰恰相反，无家可归者通常是街头暴力的受害者，而不是肇事者。此外，他们罹患白内障，老年性黄斑变性，青光眼以及吸烟问题等严重疾病的概率也要比普通人高出三倍以上。

     眼睛护理

     伊莱恩和海伦德均指出，并非所有无家可归者都露宿街头，但他们仍是一个非常脆弱的群体。英国的无家可归者中绝大多数是来源于“隐性无家可归者”群体。该群体的特征是：居住在政府救助中心，廉价旅馆，或寄宿在别人家的沙发等，没有固定的居所。他们通常为移民，难民和寻求庇护者，无法在第一时间获得政府常规医疗服务。而这些人通常最容易转变成无家可归者。

     他们常常在一个地方睡上一两晚，然后寻找下一个住处，然后继续这样的生活。因此这群人常被认为是“混乱不堪”，有一部分人原本生活规律，曾定期接受牙科或眼科检查，但如今却由于生存问题而无暇顾及自己的健康状况。因为种种原因，许多人即使患有严重疾病，并已经过事先预约，都难以如期就诊。据统计，长期无家可归者的预期寿命分别为男性47岁和女性45岁。“对于他们来说，眼睛护理已经属于非常次要的问题了。”伊莱恩如是说。

     如今，英国已有遍及全国的日间护理中心网络，其中提供食物，温暖，洗浴设施，基本的技能训练以及健康护理等。在这些设施中，“视觉保健”已为无家可归者建立了六所诊所，其中三所在伦敦，另外三所分布于伯明翰，布赖顿和曼彻斯特。志愿者和工作人员通常每周开设一次诊疗，有时每周两次。伊莱恩表示，“我们故意选择那些人口密集的地区开设诊所，每天平均有80到100人来访。人们过来做视力检测后常常会把使用这个服务的经历告诉其他人。而这就是宣传这个诊所的渠道。”事实上，海伦德表示，该诊所从未碰到访客人数不足的问题。“现在，许多人都开始习惯于做身体检查。而且自从诊所设立以来，我们发现大多数人都更加愿意来这里就诊，而不是去普通眼科诊所。我们将承担眼镜的费用，而且一旦他们的眼镜丢失或损坏，我们也非常愿意重新为他们验光和配镜。”

     该诊所还针对一些可能影响身体其他部位的疾病，如糖尿病，高血压等提供筛查服务。“我们也希望与其他医疗服务，如医生，护士，足科医师等一起合作，来制定整体的医疗方案，以便于患者更好地管理自己的身体状况。”伊莱恩表示，除了帮助他们维持视力健康以外，这里的眼科医生还帮助这些社会中的弱势群体免受其他疾病的困扰。