时至今日，全球定位系统（GPS）技术的误差范围已经缩小到了10英尺左右，这一距离足够你精确地找到自己的目的地，前提是你能够看见周遭的世界。然而，对于全盲人士而言，这最后的几英尺往往会成为一条难以逾越的鸿沟（全球定位系统的精确度有时会降低至30英尺上下）。
作为波士顿地区帕金斯盲人学校的校长和首席执行官，戴夫·鲍尔谈到：“在寻找公交车站之时，仅仅找到正确的街道是远远不够的，乘客们必须在公交车进站的同时，站在恰当的位置，事实上，视障者们想要做到这一切着实不易。”目前，海伦·凯勒的母校正在开发一款移动应用，由志愿者为用户们提供语音指引，帮助视障者尽可能的接近目标车站，从而令驾驶员注意到他们的存在。
最近，帕金斯的这一应用与其他28个项目一起，荣获了谷歌公司（Google.org）颁发的“谷歌影响残障者生活”大奖，获得了总共2000万美元的资金援助。有多个获奖作品都不约而同的采用了信息众包的模式，为视障者、轮椅使用者以及认知障碍患者提供帮助。如今，人们拥有着大量的碎片时间，他们愿意通过网络世界内的举手之劳彰显自己的善意，此时此刻，“众人拾柴火焰高”的信息众包模式无疑将会成为软件设计者们解决复杂逻辑问题的常用手段。然而，仅仅凭借志愿者们的善意行为，还无法将这些项目从极具巧思的理念转变为丰富的服务内容，其过程依然充满了诸多困难。
行动不便的肢残人往往很难登上近在咫尺的轮椅坡道，靠近身边的自动门，那些影踪难觅（甚至根本就不存在）的无障碍设施更是为他们的出行带来了巨大的障碍。源于柏林的应用Wheelmap就试图建立一套无障碍公共场所的在线地图，其网站收入了大量由志愿者提供的相关数据。该站点允许用户首先键入城市的名称，然后搜索诸如餐馆、酒店以及公共交通等方面的无障碍设施。
来自巴黎的J’accede也提供了类似的服务，不过，其网站与应用软件的设计更为美观，并隐隐与到到网（TraipAdvisor：一家提供旅游目录信息和相关评论的网站）的风格如出一辙。（注：该项目获得了谷歌公司50万欧元，相当于56.5万美元的资金援助）
纵观这两个服务项目，仍有许多工作尚待完善。J’accede列出了巴黎本地174家无障碍餐馆和酒吧，同时，还对马赛等其他法国城市的相关信息有所涉猎。公司总裁达米安·比燃博在一封电子邮件中表示：“想要让应用所提供的信息范围覆盖法国全境，我们仍有许多工作要做。”他们最终的目标是冲出法国，走向世界。目前，其网站除法语外，还提供了英语、德语和西班牙语的网页。与之类似，获得了82.5万欧元（约合93.3万美元）资助的Wheelmap也仅在德国首都博林以及汉堡等少数城市有着上佳的表现，而在其他地区，其实用性则显得差强人意。
与其他许多由志愿者共同打造的众包类社区项目一样，这些应用都面临着相同的难题，那就是如何招募足够多的志愿者，提供信息，完善服务内容。J’accede计划于今年六月，将谷歌地方资讯功能引入自家的产品，从而令这一过程得到简化。这样一来，志愿者们只需提供某一地点无障碍设施的具体情况，便可完成信息的添加，至于地址和电话等基本信息则能够由应用本身自动完善。不过，无论是J’accede还是Wheelmap都意识到，依靠众人的努力收集信息的方式存在着其自身的局限性。如今，此类应用软件纷纷开始努力，试图在网友志愿提供信息这一模式之外，建立一套从诸如政府维护的数据库等其他渠道，抓取无障碍设施相关数据的自动化系统。
与诸如TripAdvisor以及Yelp等主流的众包类站点相比，Wheelmap和J’accede收集的信息量显然无法同日而语，况且，主流站点也往往会提供无障碍信息。例如在向搜索餐馆信息的用户提供诸如价格排序与菜品风格选择等筛选条件之外，TrapAdvisor以及Yelp都不约而同地提供了轮椅无障碍复选框。但凡用户将搜索范围定为巴黎，并选择了这一复选框，两个网站就会分别呈现1000和2800条搜索结果。
那么，相较于这些业界巨头而言，Wheelmap和J’accede的优势又在哪里呢？那便是细节。比燃博谈到：“与视障者或认知障碍人士相比，轮椅使用者们所面临的障碍差异性更大。这些个性化的需求意味着，我们需要高度重视公共场所有关无障碍的具体信息。”（TripAdvisor与Yelp往往只会向我们推送笼统的介绍，从而彰显他们对于残障用户所尽的义务。）
残障用户所需的其他信息甚至更难获取。帕金斯盲人学校计划利用谷歌公司捐赠的75万美元，在波士顿地区以及另一个尚未决定的城市启动领航者项目，帮助视障人士解决与公共交通相关的问题。利用一款iPHone应用，志愿者们可以通过口述的方式，指明前往公交车站的方向，但凡视障用户来到目的地附近，便可听到相应的描述。软件往往会从诸如十字街口的一根电线杆这类较易找到的路标开始，为用户提供前往目的地的引导信息。信息的内容往往是，告诉用户向西走若干步，直到他们来到一根锈迹斑斑的柱子旁边，那便是公交车站的精确位置。同时，该软件还可能会指出，这根柱子的旁边就有一条公园长凳。此外，这样服务还可以不断拓展，进而覆盖地铁站以及商场等其他目标地点。鲍尔不禁发问：“如果视障者们无法方便地找到公交车站，那么，他们又将如何找到星巴克、J Crew以及内曼·马库斯等各色商家呢？”
帕金斯所面临的最大困难与Wheelmap和J’accede毫无二致，那便是如何招募足够多的志愿者参与并为他们的工具软件添加信息。帕金斯正着手考虑解决这一问题。“如果你提供的公交车站的信息最多，那么你就也许可以成为旧金山市的‘市长’，”鲍尔假设道，这也是著名的移动社交软件Foursquare所采用的方法，最近，该公司的市场价值出现了大幅度的下降。
然而，在这一领域内，仍有一些令人欣喜的成功实例。未曾接受过谷歌资金援助的软件“你是我的眼”（Be My Eyes）便是其中之一。视障用户可以通过该应用，发出视频聊天申请，由软件自动完成求助者与志愿者的配对，随即，该志愿者便可为视障用户描述或读出诸如商品标签以及路牌等视觉信息。从2015年一月正式发布至今，“你是我的眼”已在超过130个国家，拥有了2.7万名视障用户和35.6万志愿者的参与。
而对于The ARC of the United States而言，志愿者的个人素质则比数量重要的多，作为一个公益项目，ARC在全美660个服务点拥有12万志愿者，目的旨在为诸如脑瘫、癫痫、发育迟滞以及自闭症患者等认知障碍人士提供服务。该项目获得了谷歌公司140万美元的资助，用以改进其名为ARC技术工具箱（ARC Tech Toolbox）的服务站，这些由众人共同建立的服务站内拥有各种辅助技术产品，从帮助残障者管理财务的软件，到让言语障碍人士按动按钮播放预制录音，从而表达自身需求的设备，应有尽有。该工具箱于去年夏天发布了自己的测试版本，其中的绝大多数产品都是专为认知障碍人士设计的。例如，一款名为“AAC自闭症儿童开口说”的安卓应用便可以帮助孩子们掌握断句的方法和各种词组，帮助他们更为方便地理解语言的含义。
尽管iTUnes和Google Play两大应用下载平台均拥有软件评论功能，但是，其中残障人士所需的信息则往往芳踪难觅，同时，有能力对相关辅助应用产品进行评价的人员也为数不多。ARC正是看到了其中的问题，着眼于从专业教师、言语治疗师等专家以及残障人士的家人中获取相关的使用感受。ARC数字战略及在线服务部门主管亚伯·拉菲认为，工具箱在完成最终测试之前，还有许多问题有待完善。接受了谷歌公司的捐助之后，该工具箱最有可能实现的一大进步就是，开发一套简单易用的应用推荐系统算法，让需要用到工具箱内产品的特殊人士也能够自行完成应用的推荐。拉菲坦言，在站点招募志愿者是一大挑战，同时，也对项目未来发展的速度和覆盖面有所担心。他表示：“我们并不准备在整个世界范围内进行高调的宣传，而是希望看到志愿服务的提供者群体与残障人的家庭能够顺其自然的走下去，往往影响一个好产品，令其不得不中途夭折的罪魁祸首便是所谓良好的市场营销策略。”
