盲人失明的原因很多,视神经萎缩是一个重要因素。如何治疗视神经萎缩,科学家们的研究和探索从来没有停止过。20世纪70年代末,世界媒体曾有过这样的报道:将微型电极植入人脑中,利用电刺激,使人脑产生光感。此后,许多报纸接连发表类似的报道,并刊登照片,显示有些生下来就失明的人,做了电极植入手术后,居然能看到大型的物体和鲜亮的颜色。这样的消息,一度被媒体炒得火热,给世界盲人带来极大的鼓舞。可是随着时间的流逝,这兴奋慢慢的冷却下来,变得无声无息了。
当西方媒体关注电极植入手术的时候,俄罗斯的报刊杂志,却把目光投向国内的一项新的科学实验。
在圣彼得堡有一家人脑研究所,30多年来致力于盲人复明的研究。以神经外科医生那大利亚·贝克雷瓦为首的一批科学家,正另辟蹊径,对于被认为不治之症的视神经萎缩采取新的治疗方法,并取得一定的成果。
研究所的专家们认为,许多疾病可以导致视觉和听觉能力下降甚至完全丧失,而这些疾病往往很难用药物或手术进行治疗,像视神经萎缩就是这样。于是专家们设想,只要神经细胞尚未死亡,对视神经进行电刺激,通过感觉神经,将电刺激传入大脑中枢神经系统,然后依据神经生理学原理,由大脑中枢向萎缩的视神经发出指令,去影响那些功能低下的神经细胞。如果这种电刺激反复出现,大脑中枢也就随着反复发出指令,不间断地去唤醒"沉睡"中的视神经细胞,久而久之,患者萎缩的视神经有可能恢复功能,恢复光明。就这样,圣彼得堡人脑研究所的科学家们,根据这种设想,发明了"电脉冲调解效应法",开始应用于临床实践。结果,不但治疗了视神经萎缩、视网膜退化、进行性近视眼,还治疗了神经性耳聋等听力障碍和其他疾病。
这种电脉冲刺激疗法,安全,无副作用。具体操作是这样的:患者坐在椅子上,头上戴一副特制的眼镜,手腕上戴一个手镯似的电极,他们共同连接在一个由电脑控制的仪器上。那副特制的眼镜,实际上是一台多频道脉冲发生器,它发出强弱、快慢、长短等不同频率的电脉冲,用以刺激面部和眼周围的穴位,从多个角度刺激萎缩的视神经。在电脉冲刺激时,患者眼前会出现许多闪烁的光点,就像正常人眼冒金星一般。这就是神经细胞尚未死亡的信号。如此反复刺激,久而久之,萎缩的视神经有可能恢复功能,从而复明。这种方法也能治疗听力障碍,只是头上戴的不是特制眼镜,而是等制耳机。
脉冲疗法一次30分钟,10至15天为一疗程。在此同时,还给予些某处方药配合治疗,以提高疗效。据统计,有效率为55%。患者中,有光感的比没有光感的效果好。更令人惊奇的是,那些因脑外伤丧失视力的人,本来需要做外科手术,经电脉刺激后,无需冒手术的风险而奇迹般恢复光明。关于医疗费用,相对而言不算昂贵:俄罗斯公民,每疗程合美金100元,外国公民则贵一些。
(圣彼得堡人脑研究所希望同国外的医疗机构合作,也愿意同那些从事眼病研究的个人进行交流。译者想:中国的有关机构是否能参与研究?经络学说本来就是我国的强项。)