澳大利亚政府近期的一项研究表明，政府及其他机构在线资讯所采用的文件格式使得残疾人浏览这些信息的过程变得困难重重。联邦政府的此项研究重点关注了可移植文档格式文件（PDF）针对残疾人士所设计的辅助功能。研究报告指出，在线阅读的PDF文档使得现有的辅助技术很难发挥其应有的作用。

      PDF格式文件于1993年由奥多比系统公司（Adobe Systems）最先开发，迄今为止，已在文档在线阅读领域中得到了及其广泛的应用。尽管该文档格式受到了用户的普遍认可，然而，其在无障碍适应问题上则广受诟病。

      2010年，在奥多比系统公司的配合下，澳大利亚视觉组织（Australia  Vision）对PDF文档辅助功能的实际使用效果做了专题研究。主办方希望，该项研究能够使人们更好的了解此类功能的优势及不足之处。研究发现，虽然与其他实用工具相同，PDF的辅助功能在不断地增强，但是，这仍无法掩盖其设计上的不足。报告认为，文档作者需要从外部将辅助工具植入到他们的文档中去。当今，许多技术都考虑到了辅助技术方面的需要，但与之相对，在网页无障碍进程中，PDF是受到指责最多的焦点之一。在网络世界中，残疾人面临着各种各样的困难。为了应对形形色色的障碍，他们采用了许多适应策略，用上了大量被统称为辅助技术的实用工具，其中就包括文本-语音转换软件和屏幕放大器。

      研究报告列举了大量把技术评估结果作为无障碍状态的唯一决定性要素的缺点。有时，技术评估可能显示某产品符合无障碍的要求，但是，用户是否能够借助该产品高效、完整和便捷的完成所需任务才是评估其无障碍成度的最佳标准。总之，该报告认为，尽管当今，PDF格式在不断地发展，辅助技术也在不断进步，但是，目前仍没有足够的证据可以表明，PDF文档格式能够满足残疾人，尤其是视力障碍残疾人对于无障碍的要求。

      报告同时强调，在使用辅助技术的过程中，PDF文档所表现出的无障碍的薄弱环节通常并非直接源于文档格式本身。导致PDF文档远离无障碍标准的因素有：文档作者所制作的PDF文档没有能够加入正确的陈述、结构、标签和元素，这为无障碍阅读带来了很大的困难；诸如相关PDF阅读器等辅助技术应对PDF文档的能力有限；用户使用辅助设备还不够熟练，操作技术有待提高，也会对阅读PDF文档带来障碍。

      研究报告也对政府网站使用PDF文档提出了要求：在政府网页上使用PDF文档必须具备一个更新点；当PDF标准出台以及相应技术符合WCAG2.0标准时，发布相关评论；拥有一个全球统一的关于PDF标准的站点，PDF文档必须遵循这一标准，从而可以最大限度满足无障碍的需要，并且对此类文档的开发所需的时间和技术给出详尽的说明；对包括成本及资源在内的影响无障碍PDF开发的因素做出研究；提供更好的资源和工具，以支持相关人员开发无障碍的PDF文档，对政府部门而言，要拥有清晰和中心意思明了的指南，其中需要包含：PDF文档的正确使用方法；如何优化PDF文档，以满足更高的无障碍需求；对PDF进行无障碍测试的重要性；对政府文档的作者和出版商进行相关培训，其中包括：不符合无障碍标准的网页内容对残疾人的影响；辅助技术的发展现状以及使用方法；编辑在线文档的建议；政府也需要：检查其PDF文档的使用情况以及编辑过程；不断提供其他可供选择的文档格式。