这个冬天，英国冰雪交加。那么，盲人和低视力人士该如何应对这样恶劣的天气？又有谁会来帮助视障人士，在困难的情况下确保视障人士安然无恙呢？难道视障人士要靠自己来度过难关吗？萨拉•安德伍德对此做了调查。

      当暴风雪席卷英国，如画的林地变得荒凉、萧瑟的时候，许多盲人和低视力人士都觉得自己的独立性在消失，取而代之的是不断增长的孤独感。这时，能够帮助他们的往往只有他们自己了。

      公共机构和志愿者组织努力为弱势群体提供食品、燃料和药品，一些企业也帮助弱势群体抵御严寒，并维持许多定期的服务项目。然而，有些盲人和低视力人士并不为地方政府的社会护理部门所知，他们只能自力更生，或在家人和朋友的帮助下度过这段难熬的时光。

      辛迪•戈弗雷是个低视力者，她的丈夫理查德是全盲。他们住在位于苏格兰高地边缘的佩思郡。他们曾经历过英国最糟糕的一些天气。他们有个八岁的儿子，辛迪•戈弗雷经常带着他走路、坐公共汽车上下学。

      “到处都是冰，走路非常困难，所以我很少自己步行外出。”戈弗雷说：“平时，我们觉得只有很少的事情我们不能做，而冰雪却让我们充分的感到了我们的残疾。糟糕的天气让我们与世隔绝，同时也剥夺了我们生活的独立性。”

      戈弗雷和他的丈夫都是当地盲人协会的会员。盲人协会代表当地议会做些工作。因为戈弗雷还有些视力，所以他们被划入了有一定自理能力，无须多少帮助的残疾人的行列中。

      “社会服务部门没有为我们安排正式的服务，我们只好请朋友来帮忙，尽管我们不愿意这样做。我们只能依靠朋友和家人。这一切是怎么造成的呢？我们应该能独立生活，应该能自理。”戈弗雷说。政府为戈弗雷支付了接送孩子上下学的出租车费，戈弗雷认为，这是一项有用的服务。

      在冰雪中出行，对“英国盲人联合会”主席艾米丽来说同样是个难题。艾米丽要从萨里到伦敦去上班。“有一次，平时10分钟的公交车程居然用了两个小时。9点钟，乘客们被请下了车，走进了风雪中。下车后，我不知道自己在什么地方，地上到处是冰雪。我要穿过一个很大的空场，司机没有来帮我，公共服务部门也没有安排这样的服务。”她说。

      被困家中

      因为外出过于危险，艾米丽在家里被困了三天。此外，环境的改变也是使盲人和低视力人士成为宅人的另一个重要原因。

      “冰雪改变了户外的声音，人行道和街道的界限也没有了。靠盲杖出行变的异常困难。有时侯，为了避开人行道上的冰，我只能在街道上行走，这是需要胆量的。”艾米丽说：“有些人根本无法外出，机动车辆也无法开到他们的家门口，这使这些人在购物和就医上都遇到了困难。”

      为了帮助困在家里的人们，地方政府和志愿者组织就需要了解这些人。然而，对那些不享受社会护理服务的人们来说，只有通过公共和社区关怀网络来寻求帮助。

      根据“地方政府协会”的会议记录显示，在整个冬天里，为了保证居民的安全和健康，地方政府组织人力，开车或步行为居民送热餐，或者收取居民们的医药处方，按照处方为居民们送药，或者派护士上门服务。

      大社会

      为了帮助不享受社会护理服务的人们，“地方政府协会”还要求邻居们在假期里相互照料，并帮助政府发现那些需要帮助的人们。

      “公共服务是很有价值的，大社会的重要性也已显现。但是在城市里，当需求越来越多时，大社会的优势却没有充分的表现出来。”艾米丽说。

      象许多盲人和低视力人士一样，艾米丽也承认，地方政府所面临的削减经费的问题。但是，她建议，地方政府应更加关注具体的需求。“清除所有住宅区道路和人行道上的冰雪固然很好，但是我们必须要现实一些。地方政府应该想其他的办法来解决恶劣的气候给视障人造成的困难。比如，保证视障人的联络畅通，为视障人提供购物和就医帮助，等等。”她说。

      自助

      演说家兼冒险家迈尔斯•希尔顿层横穿南极洲，到达过南极点。他30岁失明，在隐形16年后，他改变了自己的想法。她说，在62岁时，他比失明前更成功。

      他的想法变的更加实际。“失明的确不好。但是，盲人既可以把自己当作牺牲品，也可以把失明看作是一种挑战。我的看法是，政府不能为残疾人做什么。许多残疾人花了大量的时间来解决生活中遇到的困难。我也是如此。”

      虽然迈尔斯•希尔顿对自己的独立生活能力充满了自信，但他也承认冰雪造成的困难。不过，他觉得能找到克服困难的办法。比如，酷寒会使手指丧失感觉，而他则在手套上做了记号，这样一来就可以快速准确的带上手套了。

      检查雪情

      如果小的办法能方便人们的出行，那么大的计划则更能确保人们的生活质量。在英格兰南部，“萨里视障人协会”推出了雪情检查服务。“萨里视障人协会”康复部门的负责人桑德拉•格雷戈里解释说：“我们会调查自己生活的视障人和听障人的情况。我们要求为这些残疾人服务的联络员去调查他们是否需要食品、燃料或医疗。”如果发现有人需要食品或药物，这个协会就会来解决这些问题。负责雪情调查的工作人员还给居住在东萨里地区的86名视障人士打了电话，发现有两人需要食品。

      这个协会另一项还未实施的计划包括，联系没有电话的视障人，将雪情检查的范围扩大到萨里郡的更多地区。“我们与地方政府共同开展雪情检查工作。我们了解地方政府所不了解的人，所以我们可以联系到更多的人。现在我们建立了一套可用于其他危急情况下的工作模式。”格雷戈里说。

      同时，格雷戈里还介绍了在去年猪流感疫情中活跃的志愿者参与到雪情检查工作中，充当“冰雪之友”所发挥的作用。“在类似去年冬天这样的特殊情况下，我们可以提供为盲人导盲的志愿者。如果社区能培训这些志愿者，这项工作还是非常有用的。”她补充说。

      工作人员的出行问题

      在苏格兰，“英国社工协会苏格兰分会”的经理露丝•斯塔克说：“苏格兰每年都有这样的冰雪天气，到现在地面上的雪还没有完全融化。但这样的天气并未给人们的出行制造多大困难，也没有影响弱势群体获得家居服务和就医。如果残疾人想要自己步行外出，困难自然很大。然而，我们的工作人员和社区的工作人员会为弱势人群提供帮助。”

      斯塔克提交了一个应对方案。他解释说：“许多工作人员都不可能在他们的居住地工作，因此我们需要在地方政府间达成一项协议，让工作人员在不能到达工作场所时，去最近的办公室上班。最近的办公室应该在步行可到达的范围内，工作人员可以在那里帮助当地的居民。有些地方政府已经开始这样做了，但这一工作模式还需要在更大的范围内推广。我想，恶劣的天气会对这项工作的推广起到促进作用。”

      虽然2010-2011冬季的极端气候影响了部分化疗和透析患者的正常治疗，但媒体也报道了大量扶危济困的感人事迹。这也许是对英国政府大社会理念的一大贡献吧。

      译自：NB February 2011