称职的专业助教可以带给在主流学校中学习的视障学生不可缺少的帮助。但在英国，助教们的工资和工作条件存在着巨大的差异。在这篇文章里，拉迪卡·霍姆斯特姆介绍了这方面的情况。

     一位专业教育工作者说：“在应聘公职的人员中，我们很容易就能从住在附近的人里招到助教，这是因为助教的收入是相当不错的。”但遗憾的是，这只是发生在许多地区中的一个故事，反映的也只是这一个例中，助教对主流学校中视障学生所提供支持的持续性和质量。

     一项专业性工作

     在视障专业教师指导下工作的视障学生助教承担着非常专业的工作任务，而目前助教们掌握的技能与这一任务并不匹配。开始时，助教们要了解儿童视觉对其学习的影响，以及如何制作儿童需要的学习材料。为了做到这点，助教们不仅要掌握大量的技能并要能作出正确的判断，还要掌握IT的专业知识。此外，有些助教还要学习盲文。

     “这是个大问题，”格温特郡视障服务部门的视障专业教师扬·佩里说：“因为助教提供的是一项支持性服务，在很多时候助教是需要自主工作的，所以，助教要掌握许多与教师同样的技能。”

     “合格的助教应该很了解学生，应该知道如何使学生的学习实现无障碍，还应该知道如何利用学生的兴趣提高他们对学习的热爱以及求知欲。”曾写过多本有关主流小学实施融合教育图书的伦敦南岸大学首席讲师吉安娜·诺尔斯说。

     工资与工作条件

     然而，无论专业水平如何，助教们的工资和工作条件均有着巨大的差异。在英国，地方政府和学校都可以招聘助教。大部分助教的工作时间是一学期，或只签了临时合同。与教师不同的是，英国并没有针对助教的全国性工资标准。有些助教是地方政府的视觉或感观服务部门直接聘用的。英国皇家盲人协会最近所做的一项研究确认了差异的存在。在英格兰，有36%的地方政府没有大规模雇佣助教，其中包括伦敦36个地方政府中的9个，以及英格兰西南部16个地方政府中的9个。这一研究还确认，有超过2500名助教是学校直接聘用的，但有好几个地方政府无法提供学校聘用助教的准确数据。这就产生了一个问题：谁来负责招聘、培训和监督这些学校中的助教？这些助教提供给视障学生支持的性质和质量如何？

     转变激励机制

     对助教的培训也参差不齐。“由于经费使用的原因，大部分助教都是由学校直接聘用的。”英国皇家盲人协会的罗里·科布总结说：“但对于那些只有一次工作机会，又只能在有限的时间内支持一个学生的助教来说，大力度的培训就显得不太重要了。比如，英国皇家盲人协会的伙伴式学习课程是强化性质的，并要持续一年，‘了解视障’课程要稍短些。另外，如果是视障服务部门聘用的助教，他们就要支持多名视障学生，培训也就更有价值了。”

     然而，一旦接受了培训，助教们对要掌握的技能可能会更感兴趣，工资也会提高。目前，即便是收入最高的助教，生活也远远谈不上富裕。培训给助教带来的转变会明显地影响到他们支持的学生，尤其是那些需要从头再来的新人，培训会使他们的工作更具实效。

     掌握专业知识

     在一个具有典型性的地区，如果助教想要取得资制，就要学习盲文，要能帮助学生在课堂内外融入社会，还要精通科技设备。有人还读了英国皇家盲人协会的“了解视障”课程。这些是一所学校或一个地区所需的技能组合。然而，目前教育自由化的趋势决定了现有局面并不会有太大改变。

     另外，伦敦教育学院最近所做的一项研究提出了一个问题，即在九月启动教育、医疗和护理计划后，详细计算助教所提供的支持时间是否是最有效的方式。详细说明所需的教学计划而不是计算助教的工作时间有可能改变现有的整个支持架构。

     受到威胁

     “我觉得，助教的工作在很大程度上决定了我们的服务质量，因为他们可以在学校或在相关的时间里为学生们提供一对一的支持。所以，想当助教的人必须要有较好的素质，要接受高质量的培训，针对助教的培训还要不断升级。“扬·佩里说。

     联合工会所做的一项研究显示，有95%的校长认为助教的工作很有价值，削减助教数量将影响有特教需求学生的学习。然而，目前助教工资较低，没有能反映助教培训及资制水平的全国性工资体系的现状意味着学校、视障服务部门以及视障学生仍旧不能充分地获得助教的支持。