达尼·加拉韦利认为，有关佛洛伊德勋爵评论的政治争议，吸引了人们对残障人工作价值的关注。
卡梅伦·史密斯身着粉红衬衫，系着蓝色领带，面前放着打开的苹果电脑，神采熠熠地坐在位于格拉斯哥的苏格兰学习障碍者协会的办公桌后。他思路清晰，流利、亲切地回答着我的问题，表现出了超过其年龄的成熟。
19岁的卡梅伦·史密斯患有失读症和运动障碍。在过去的八个月里，作为接待员和管理员，他一直在苏格兰学习障碍者协会工作，他的同事们对他的贡献给予了充分肯定。
“卡梅伦·史密斯在面试时表现的很得体。他很准时，很有礼貌，举止也很职业，而有些年轻人是不具备这样的素质的。“苏格兰学习障碍者协会学习和发展部经理苏珊·佛利斯特说。佛利斯特认为，史密斯最大的两个优点是主动学习和具有很强的适应性。而史密斯则表示，他从不认为残障会影响他的就业，因为他相信他总能做些事情。“我努力、可靠，意志坚定，时刻准备迎接新的挑战。我能做自己想做的事情，需要的只是有人在正确的方向上推我一把。”史密斯说。
史密斯是从“伯乐项目”来到苏格兰学习障碍者协会的。“伯乐项目”是英国从美国引进的一个项目，其目的是帮助学习障碍者做好就业准备。这一项目包括了使用键盘、填写申请表、应对面试等课堂课程，还包括了在当地政府机构、大学以及医院等合作单位的实习。
史密斯是在Hairmyres医院完成实习的。他先在骨科和耳科工作了11周，又干了6周的门卫。到苏格兰学习障碍者协会后，他开始时仍就是做门卫，而现在他则是每周需要工作20小时的接待员，是许多来访者碰到的该协会的第一个工作人员。
在苏格兰学习障碍者协会，包括史密斯在内的所有员工都至少能拿到格拉斯哥的最低工资（每小时7.20英磅）。因为有了稳定的收入，史密斯的生活变得更加独立，他也买了心爱的苹果电脑。
“每个月我都会省下些钱来买些东西。我是个明智的人，绝不会象有些人那样在一个周末就把全部工资花完。”史密斯说。
显然，史密斯有工资过高的嫌疑。上周，福利改革部长佛洛伊德勋爵表示，有些残障人的工作根本不值最低工资，他们每小时拿两英磅就足够了。当然，佛洛伊德勋爵的态度在英国社会上引起了轩然大波。
在要求其辞职的呼声中，这位保守党部长表示，他的意思并不是说残障人应该拿每小时两英磅左右的工资，他的意思是为了拿到最低工资，残障人的工作可能不安全。这位部长说，应该减少残障人的工作量，再通过最高福利来提高残障人的收入。
即便如此，佛洛伊德勋爵的说法还是引起了极大的争议。戴维·卡梅伦首相立刻表态与其拉开距离，并要求其道歉（实际上佛洛伊德勋爵已经道歉）。而工党则抓住这一事件不放，将这一事件作为证明保守党无耻的有力证据。但工党可能忘记了，在加入保守党之前，佛洛伊德勋爵曾是工党的顾问。
西维塔斯智库的皮特·桑德斯认为，佛洛伊德勋爵只不过是说出了显而易见的事实：“如果一个雇主必须支付每小时6.50英磅的最低工资，而雇员生产的产品或提供的服务只值每小时两英磅，那么要么是雇员被解雇，要么是雇主破产。”
但多年从事反残障人就业歧视的活动人士则将佛洛伊德勋爵的干预视为无理和倒退。英国皇家盲人协会就业和学习服务部门经理、苏格兰支持性就业工会主席凯特·斯托乐说：“一个身处高位的人居然有这样的残障观实在太令人失望了。我们的组织每天都在试图让雇主们认识到残障人在劳动力市场上是有竞争力的。残障人同样有劳动能力，同样能提供与薪酬相符的价值。佛洛伊德勋爵如此消极的表态无疑增加了我们工作的难度。”
在英国的人口中有五分之一是残障人，确保其中的许多人获得有偿性工作是有利于社会的。有偿性工作可以提升残障人的自尊，可以使残障人的家庭获得更多的时间去做其他的事情，也可以使国家少支付失业救济金。但对雇主们来说，他们的利润可能会下降。
有研究显示，残障人更希望稳定就业，更有责任心，也更少旷工。此外，残障人还能给公司带来新观念，使公司更能满足残障顾客的需求。残障人的一些具体技能在工作中可以发挥优势。比如，听障员工可能精通英国手语，因此他们不仅可以和听障顾客交流，还能对其他员工进行手语培训。最起码残障员工的看法也能帮助公司改善针对残障人的服务，并且受益于价值达800亿英磅的残障人市场。
英国议会和苏格兰政府都强调了促进残障人就业的优先性，但在过去的10年里工作重点发生了转变。在达到雇佣10000名残障员工的最高峰后，英国的庇护性企业网络开始衰落，所获得的捐款也在下降，而残障人就业岗位和有偿性就业的主流化趋势却在加强。
不过统计数据依旧不容乐观。苏格兰的残障人就业率还不到50%（46%），而非残障人的就业率则为80%。其中，精神障碍人士的就业率最低，为21%，其次是学习障碍人士，为26%，而视障人士的就业率也只有33%。有96%的雇主认为，视障人就业是很困难的。
斯托乐认为，企业，尤其是小企业对残障人缺乏认识，是造成残障人就业难的一大主因。雇主们可能不了解残障人的能力，也可能不知道在辅助性技术的支持下，残障人完全可以胜任工作。他们可能会过高估计为支持残障员工企业在工作环境和工作方式上所要做的调整。斯托乐说：“英国皇家盲人协会会主动接触并劝说雇主，视障人只是眼睛有问题，他们在工作中并没有健康和安全风险。”
为了证明这一观点，英国皇家盲人协会专门开办了Cafe Tiki。这是一种在格拉斯哥、爱丁堡和福尔柯克常见的星巴克风格的提供冷热餐饮的咖啡馆。这些咖啡馆招收视障员工，连厨师也是视障人。
“仅仅在十多年前，有人会说‘你不能让盲人碰热东西，也不能让盲人用刀子’，但现在的观念已经不同了。”斯托乐说：“现在有许多视障人都是自己生活，他们要自己做饭，要自己照顾孩子，所以视障人下厨房已经是司空见惯的事情了。”这些咖啡馆完全是按照商业标准经营的，所以认为在这些咖啡馆中工作的视障人的工资应该低于非残障人的观念实在是很可笑的。
因为无处不在的歧视，对残障人来说，在公共机构就业比在商业机构容易，在小机构就业比在大机构容易。私人机构往往因为家人的残障而对残障有了更多的了解，也因此愿意雇佣残障人。比如，2007年，中洛锡安郡宜家家居的经理曾努力为其患唐氏综合症的儿子找工作。他把儿子安排在自己的店里，并请一位叫莉斯·斯坦顿的员工照顾他的儿子。这位经理因他儿子的工作能力而惊讶，于是他决定雇佣更多的残障人。他让斯坦顿牵头，成立一个社区团队，每年都要招聘几名残障人。目前，这家店有42名学习障碍和其他残障类型的实习生，并招聘了20名残障员工。
据斯坦顿介绍，这一计划使公司受益颇多。残障员工的工作热情极大地影响了其他员工。即便在冬天最恶劣的天气里，残障员工们也能到岗，这也提高了其他员工的出勤率。此外，这一举措也加强了公司在社区中的正面形象，部分补偿了公司因破坏树木而产生的不良影响。目前，宜家家居正准备将这一举措推广到英国及其他国家的分店中。
同时，残障人在中小企业中也能发挥作用。位于拉博特诺伍德花园中心的花朵咖啡馆雇佣了几名残障员工，这家咖啡馆认为，这一做法可以营造良好的商业意识，这一企业也因为对残障以及平等的关注赢得了社会的赞誉。
但对许多残障人来说，仍旧很难找到就业机会。由于广泛存在的歧视，有许多残障人只能选择或被迫从事个体经营。据英国小企业联合会提供的数据，因为无法找到其他工作，在英国目前已就业的残障人中，有24%从事个体经营，而之前这一比例曾达到45%。
严酷的现实有利回击了佛洛伊德勋爵的言论。保守党议员大卫·斯科特曾问到，如何让无法获得有偿工作的重度残障人从其他形式的就业中受益。之后，在一次会议上，相关人士围绕这一问题展开了讨论。
大卫·斯科特议员介绍了他已故女儿莫伊拉的情况。莫伊拉大脑受损，必须要使用轮椅，但莫伊拉可以在马厩里喂马。这位议员想知道，象莫伊拉这样的残障人是否能获得报酬很低的有偿性工作，以取代他们享受的福利。
然而，在残障活动人士看来，这样的变化是耻辱的，并会导致双轨制。此外，这也会强化雇主的偏见，使他们看轻残障人的工作价值。
在就卡梅伦·史密斯的就业问题接受采访时苏珊·福勒斯特表示，学习障碍人士不一定非要享受福利，但一定要做好就业的准备，一定要有在就业市场中竞争的能力。苏珊·福勒斯特认为，卡梅伦·史密斯的才能完全可以证明聘用他的决定是正确的。
“我们难道可以因为有人在工作时需要多一点的时间或要求对工作场所做些调整以利于他们的工作就轻视他们的工作价值吗？”苏珊·福勒斯特问到：“如果仅仅因为在阅读时需要一些帮助或者需要多一点的时间来处理信息我们就不雇佣象卡梅伦这样的人，那才是我们真正的损失。”
史密斯对佛洛伊德勋爵的言论也颇为反感。“我觉得，学习障碍人士的工资低于健全人是很不公平的，学习障碍人士应该和健全人享受同样的待遇。”他说。采访结束，当我要离开苏格兰学习障碍者协会时，史密斯正好被叫去拍照，但离开前他仍然没有忘记他作为接待员的责任。“下楼后你要按右边绿色的按钮，这样才能打开大门。”他在我身后喊到。他希望我出门时一路通畅。
