据一位新西兰眼科专家表示，他们近期在新西兰纽埃岛做的近半数的眼科检查显示出糖尿病发病率正日渐升高。

     莎拉·韦尔奇博士（Dr Sarah Welch）是奥克兰眼科医院的一位视网膜外科医生。最近她与另一位眼科专家一起为超过100位纽埃人做了眼科检查。

     据韦尔奇博士称，他们注意到最多的病例是需要做眼科检查的糖尿病患者，其中有8例需要去新西兰做进一步治疗。

     她还表示，糖尿病人年长后有更高概率产生眼部疾病。

     在纽埃岛，大约有200位糖尿病患者需要做进一步的视网膜检查，约占当地人口总数的百分之十五。随着糖尿病在当地的发病率日趋升高，该检查就显得尤为必要。

     “由糖尿病引发的眼部问题需要及早发现，否则可能会导致患者永久性失明。”

     韦尔奇博士的目标是帮助在纽埃岛建立一个糖尿病相关眼病的筛查项目，以使当地人能够每两年得到一次检查和拍照的机会。

     据她称：“每一位糖尿病患者都需要至少每两年做一次视力检查。基于该计划，筛查者将携带便携相机，每次用一周时间为当地糖尿病患者做眼部检查，以确定其是否有患相关眼病的风险。”

     韦尔奇博士与其同事，彭妮·麦卡勒姆博士已经为当地人做了8例白内障和翼状胬肉手术，帮助许多纽埃人对抗那些可能致盲的严重眼部疾病。

     据韦尔奇博士表示，白内障是致盲的最常见原因，该病是由于眼内透镜浑浊所致，最终造成视力的下降。翼状胬肉（Pterygium）的发生与过量的阳光照射有关，它会导致角膜表面过度生长出三角形结膜组织。

     这次为期一周的纽埃之行是他们的第三次，韦尔奇博士计划每年做两次这样的出诊。

     据韦尔奇博士称，该岛国只有三位医生，所以当地人急需从海外获得眼科诊疗和手术方面的援助。

     “随着年龄的增长，人们有更大风险罹患包括白内障在内的眼部疾病，因此纽埃岛的年长人群患病风险就更高。”她表示。

     “我们去纽埃岛出诊对当地人意义重大，因为那些年长者可以无需经常前往海外就诊或接受治疗。不过同时，年轻人则更倾向于去新西兰等地就学及就业，这使他们更少被这些眼病所影响。”

     而且，生活在新西兰岛国的孩子通常花更多的时间在户外活动上，这也是他们更少患某些眼病的原因之一。

     她还提到，长时间在室内活动被认为与眼睛的近视存在某种相关关系。例如，新加坡人在过去的三十置四十年间患近视的人数大大增加，而这与其生活方式的改变，即花费更多时间待在室内不无关系。

     对于当地人来说，在2004年飓风赫塔袭击该岛之后，拥有健康的双眼就显得更加重要。

     韦尔奇博士说：“飓风对当地医院以及许多基础设施造成了巨大的破坏。而每年我来到岛上都会注意到，他们的恢复非常缓慢。”

     “缓慢的重建进度对于眼病患者，尤其是需要用到视力来工作的人所造成的麻烦就更大。”

     韦尔奇博士对于自己能够在海外，在人们最需要帮助的地方，运用自己的专业技术为当地人提供帮助感到非常荣幸。

     “我非常高兴能够有机会为更多人的眼睛健康做出一点贡献，并能够利用自己的专业知识帮助到那些没法获取到专业医学诊疗的人们。”她表示。

     如果岛上居民出现更严重的病情，就会被送到新西兰的医疗机构治疗，这项服务一部分是由新西兰政府资助的。