美國一名35歲的盲人運動員 Simon Wheatcroft，因採用新創公司 WearWorks 的可穿戴導航設備的原型，可望成為第一個不需要任何協助下，獨立完成馬拉松賽事的盲人跑者。

     據 The Verge 報導，當今全球有15億人喪失視力或視力受損，大部分視障人士都沒有工作，並且面臨不同程度的行動性和導航障礙。Wheatcroft 採用 WearWorks 的技術後，不僅增強周圍道路的心裡地圖，甚至還可以為過度依賴智慧手機的人指引方向。

     Wheatcroft 完成2016年波士頓馬拉松賽、紐約馬拉松賽等等重要賽事，但是在這些賽程中，Wheatcroft 都仰賴嚮導一起跑，現在他正在尋求科技協助。Wheatcroft 於2016年5月非洲納米比亞沙漠馬拉松採用 IBM 工程師所開發的糾正性導航技術，該設備使用一系列音頻線索導航，引導跑者並將其維持在由程式設定的範圍內，該設備被命名為 eAscot。

     Wheatcroft 表示，eAscot可以作為校正導航的一個概念證明，但整體功能仍有太多限制，譬如設備假定沙漠沒有障礙物，使得他在第二天賽事中，在沒有導航員陪伴下撞到一個未標示的旗桿。Wheatcroft 認為，對於視障人士來說，還沒有真正實惠或難以實現的突破性導航技術。Google Glass 和 Aira 訂閱服務雖可讓盲人取得視野範圍中的資訊，但 Aira 訂閱服務每月要價329美元，現在用戶少於1,000人。

     微軟(Microsoft)的 Seeing Eye 透過手機鏡頭和視覺識別軟體來導航某些場景，但導航線索有限，且需要持續的電力和 Wi-Fi 連線，使用上還存在很多限制。這也是為何導盲犬與手杖仍然有其必要的原因。Wheatcroft 至今使用的大部分技術都依賴音頻提示，但是音頻對於溝通而言仍然不夠，因此 Wheatcroft 愈來愈看重觸感，認為觸覺技術可以控制視力受損的人，而不會使感官過度負荷。

     他認為，觸覺設備可以透過語音命令喚醒以使用 GPS 導航，然後透過在皮膚上輕輕敲擊來引導。該系統可以與其他感測器系統結合，再輔以導盲犬或手杖來避免障礙物、階梯變化，以及突發限制。

     Wheatcroft 找到觸覺解決方案公司 WearWorks，開發一款穿戴式觸覺設備Wayband。用戶將 Wayband 與手機配對，並利用 GPS 繪製路線，一旦用戶步入錯誤方向，或接近繪製的障礙物時，Wayband 會發出如摩絲密碼的嗡嗡聲，譬如左轉信號是4下輕拍，右轉是2下較長的拍擊。但是 Wayband 雖然可以把一個盲人帶到郵局，但卻無法幫助他們避免窪坑或過馬路。為此， Wheatcroft 將與Wayband團隊合作打造超音波設備來幫助進行微型導航，這款設備叫做「烏龜」，是約2平方英寸的綠色塑膠裝置，綁在 Wheatcroft的胸前，播放和接收超聲波振動，當反射波徵測到另一個跑步者或物體靠近時，裝置的恆定低水準振動會加速運作。

     Wheatcroft 參與紐約馬拉松賽事時除了配戴烏龜之外，還佩戴一個如臂章大小的裝置版本。比賽結束後，WearWorks 計劃開始銷售 Wayband 的早期版本，包括運動員的臂章版本，起價為300美元。但是在紐約馬拉松賽程的測試當中，烏龜的功能因為下雨而停擺，Wayband 也收不到訊號，研究團隊認為是數據量太大，以及賽道沿線通訊量不足所致。WearWorks 下一步是改進軟體演算法區別資料差異，加強硬體耐受度以及 GPS系統，WearWorks 認為2018年智慧手機採用的 GPS 晶片，可望將導航精確度提升到約1英尺的範圍內，大幅提高系統性能。