许多例子可以证明，残障人能够超越自身的生理或心理局限，完成伟大之事，如史蒂芬·霍金，史蒂夫·汪达以及海伦·凯勒等。不过一些任务和工作难免会更加适合某种类型的残障人去做。很幸运，美国著名灵魂音乐家雷·查尔斯（Ray Charles）能够在不依赖视觉的参与下歌唱及创作，但如果他的天赋是体育运动，我们也许就看不到他在这世上声名鹊起了。今天的科技在信息技术领域自身以及众多其他方面为残障人士创造了许多全新的机遇，网络工程师就是其中之一。

     网络工程师就如同互联网的管道工，他们的工作是设置和配置网络设备如路由器和交换机等，以确保数据快速，可靠地从世界的一端传输置另一端。他们需花费大量时间学习一种基于文本的远程终端程序，这是在上世纪七十年代电脑中常见的命令行界面。这种缺少了简单易用的现代图形界面的操作系统却反而成了盲人的福音。

     信息无障碍大显身手

     由于基于文本的终端输出十分简单，这就能够被屏幕朗读软件所处理并用电脑合成语音将屏幕上的文本内容朗读出来。即使命令再冗长，复杂，这种软件都能将之转换成清晰的语音。而盲文点字显示器则能将电脑屏幕上的文本以触觉形式展现出来。

     如今还有一种带盲文输出的手机，有了这些工具的帮助，残障人士有更多机会操作这些复杂设备。另外，由于这项工作能够在远程终端上操作，这意味着工作场所既可以是在客户的服务器机房，也可以在办公室，甚至是在家中。该软件需要连接置互联网，但对于网络带宽的要求则并不高，因此拥有巨大的潜力。事实上，失读症患者及其他残障者也非常适合使用这种技术并能够从中受益。

     对于抽象事物的感知力

     视障者往往更容易将周围的环境转换成一幅抽象的心理图像，这对解决网络连接问题特别有帮助。通过在远程终端系统的操作，网络工程师需要将连接于各个路由器间的复杂网络结构在大脑中抽象成虚拟图像。因此视障者相比普通人而言在此工作上更有优势。

     视力的缺失令他们在解决网络问题，维护复杂的分布式系统以及远程工作时反而拥有独特的优势。但他们的挑战在于如何走出家门并获得培训和就业机会。遗憾的是，在大多数国家，有近三分之二的盲人都处于失业状态。

     教育模式的全新尝试

     思科公司是一家能与苹果，微软等巨头比肩的科技公司，但你可能从未听说过它的大名。那是因为他们的产品——网络设备，并不那么为人所熟知，不过这些毫不起眼地待在你我办公室中的设备却连接起了各个计算机网络并最终形成了国际互联网。该公司旗下拥有一个社会企业项目——“思科网络技术学院”，该学院与一些高校，学术机构，教育慈善机构以及监狱保持着合作关系。

     这所学院的目标是鼓励和支持拥有不同背景和教育经历的学生学习信息技术网络方面的技能。该课程非常具有挑战性，这是因为在技术的学习上完全没有捷径可走，不过他们相信每个人，无论他们是否残障，都应有机会获得成功并在专业上有所突破。

     澳大利亚科廷科技大学（Curtin University）自2002年开始向思科学院的视障学生提供支持。自那时起，该学院已培训了许多来自澳大利亚、斯里兰卡、印度及其他亚太国家的视障学生，在视障网络工程师的培训方面，该学院拥有丰富的经验。

     在创建替代技术，使教材更加无障碍以及在视障者群体中建立积极的心态上，科廷科技大学已解决了许多技术难题。

     他们的成果包括可以阅读图片和数学方程式的软件，能让视障学生和普通学生共享使用的包含网络交换机和路由器的远程实验室，可灵活配置的Ventrilo网络电话软件等。另外还有一些工作正在进行中，如在可模拟网络设置的思科学习用模拟器（Packet Tracer）上添加语音输出等。

     坐落于英国赫里福德的皇家盲人学院（the Royal National College for the Blind）在培养视障学生上已有超过140年的历史。他们为数以千计的视障者提供包括音乐技术，心理学以及计算机科学等在内的多样的学科教育。

     英国开放大学（Britain’s Open University）设立的目标之一是为所有学生提供无障碍的学习机会。通过其领先的思科网络学院技术，他们在皇家国立大学内为教育者提供支持。

     我们希望，这三个组织和思科网络技术学院的强强联合能够帮助视障者在网络行业中获得成功。